รัฐมีอำนาจที่จะสร้างหรือทำลายกฎหมายโครงสร้างพื้นฐาน

พวกเขาจะมีดุลยพินิจอย่างมากว่าจะใช้เงินทุนไปเท่าใด

ตอนนี้ประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้ลงนามใน กฎหมายว่า ด้วยการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานและการจ้างงาน (หรือที่เรียกว่ากรอบโครงสร้างพื้นฐานของพรรคสองฝ่ายหรือ BIF) รัฐบาลกลางเผชิญกับความท้าทายใหม่: การรับเงินออกไปยังรัฐและเมืองต่างๆ

ในอีกไม่กี่เดือนและหลายปีต่อ จากนี้ หน่วยงานของรัฐบาลกลางจะแจกจ่ายเงินหลายพันล้านดอลลาร์สำหรับทุกอย่าง ตั้งแต่การซ่อมแซมสะพาน การขยายระบบขนส่งมวลชน ไปจนถึงเส้นทางจักรยาน เงินส่วนใหญ่จะส่งตรงไปยังรัฐบาลของรัฐ ซึ่งจะมีดุลยพินิจอย่างมากเกี่ยวกับโครงการที่ต้องการให้ทุน

เจ้าหน้าที่ของรัฐที่ดูแลโครงการโครงสร้างพื้นฐานของพลเรือน ส่วนใหญ่ จะต้องเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบากเกี่ยวกับชุมชนที่จะได้รับเงินจำนวนนี้ เนื่องจากร่างกฎหมายไม่มีเงินทุนเพียงพอที่จะครอบคลุมความต้องการด้านโครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดของประเทศ รัฐและหน่วยงานระดับภูมิภาคอื่น ๆ จะต้องตัดสินใจว่าถนนใดจะได้รับการซ่อมแซม ท่อตะกั่วใดจะถูกแทนที่ และสะพานใดที่ได้รับการบูรณะ กระบวนการที่มี ในอดีตทำให้ชุมชนที่มีรายได้น้อยและชุมชนผิวสีบางแห่งเข้าถึงโครงสร้างพื้นฐานที่เพียงพอได้ไม่ดี

ที่เกี่ยวข้อง

ร่างพระราชบัญญัติโครงสร้างพื้นฐานของทั้งสองฝ่ายมีทั้งในอดีตและไม่เพียงพอ

ชุมชนต่างๆ จะเริ่มได้รับเงินทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานในปีหน้า หลายโครงการที่ได้รับทุน เช่น กองทุนหมุนเวียนของรัฐสำหรับน้ำดื่มหรือโครงการปรับปรุงความปลอดภัยบนทางหลวง มีอยู่แล้ว ดังนั้นเจ้าหน้าที่สามารถใช้ช่องทางที่จัดตั้งขึ้นเพื่อแจกจ่ายเงินได้ อย่างไรก็ตาม ความคิดริเริ่มอื่นๆ เช่น โครงการจัดตั้งเครือข่ายเครื่องชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าระดับประเทศ เป็นเรื่องใหม่และอาจใช้เวลาหนึ่งปีหรือมากกว่านั้นในการตั้งค่า

ในขณะที่เงินทุนของร่างกฎหมายส่วนใหญ่จะถูกแจกจ่ายไปยังรัฐต่างๆ แต่กฎหมายยังรวมถึงเงินจำนวนมาก ( อย่างน้อย $120 พันล้านดอลลาร์ ตามรายงานของ Wall Street Journal ) ที่อยู่ภายใต้เขตอำนาจของรัฐบาลกลาง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีไม่มาก อำนาจเหนือโครงการโครงสร้างพื้นฐาน ส่วนหนึ่งของเงินทุนนี้จะถูกจัดสรรผ่านทุนสนับสนุนที่แข่งขันได้ ทำให้เจ้าหน้าที่ในหน่วยงานของรัฐบาลกลางได้มีเสียงในการตัดสินใจมากขึ้น

จนถึงตอนนี้กรมการขนส่งคาดการณ์ว่ารัฐต่างๆ จะได้รับเงินทุนภายในหกเดือน ช่วงเวลานี้จะแตกต่างกันอย่างมากขึ้นอยู่กับโปรแกรม

นอกเหนือจากเวลาและการขนส่งในการกระจายเงินแล้ว เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางและรัฐยังถูกคาดหวังให้เผชิญกับความท้าทายที่สำคัญในการทำให้แน่ใจว่าการระดมทุนครั้งใหม่นี้จะจัดการกับความไม่เท่าเทียมกันทางเชื้อชาติ มาตรการโครงสร้างพื้นฐานที่ผ่านมาล้มเหลวในการแก้ไขปัญหานี้ และบางครั้งก็ทำให้ปัญหาที่มีอยู่แย่ลงไปอีก เนื่องจากรัฐต่างๆ จะควบคุมเงินทุนส่วนใหญ่ พวกเขาจะเป็นผู้กำหนดว่าจะยอมรับความแตกต่างเหล่านี้อย่างไร ถ้าเป็นเช่นนั้น

“รัฐไม่เพียงแต่จะมีดุลยพินิจเกี่ยวกับกองทุนหมุนเวียนและเงินดอลลาร์ทางหลวงเท่านั้น แต่ยังมีคำถามใหญ่เกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาเลือกที่จะให้ทุน” Adie Tomer นักวิชาการอาวุโสด้านนโยบายของสถาบัน Brookings กล่าว

รัฐจะมีดุลยพินิจอย่างมากเกี่ยวกับโครงการที่ได้รับทุน

ลักษณะเฉพาะของการจัดหาเงินทุนแต่ละโครงการจะแตกต่างกันอย่างมากขึ้นอยู่กับประเภทของความคิดริเริ่ม ไม่ว่าจะเป็นการขนส่งสาธารณะ น้ำดื่ม หรือถนน อย่างไรก็ตาม การกระจายเงินในวงกว้างจะทำงานในลักษณะเดียวกัน

ประการแรก เงินที่วางไว้ในกฎหมายจะถูกจัดสรรให้กับหน่วยงานของรัฐบาลกลางเฉพาะที่ทำงานในพื้นที่นโยบายที่แตกต่างกัน ทำให้พวกเขามีอำนาจในการแจกจ่ายเงินจำนวนนี้ กระทรวงคมนาคมมีอำนาจเหนือกองทุนทั้งหมด และจะดูแลเงินสำหรับทางหลวง การขนส่งสาธารณะ และทางรถไฟ สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมจะดูแลเงินทุนสำหรับโครงการน้ำดื่มและน้ำเสีย รวมถึงการเปลี่ยนท่อตะกั่ว กระทรวงพาณิชย์จะดูแลเงินทุนสำหรับการติดตั้งบรอดแบนด์ กระทรวงพลังงานจะดูแลการจัดหาเงินทุนสำหรับโครงข่ายไฟฟ้าและการลงทุนด้านพลังงานสะอาด และกรมมหาดไทยจะดูแลจัดการน้ำและบรรเทาสาธารณภัย

จากนั้นหน่วยงานเหล่านี้จะส่งเงินส่วนใหญ่ไปยังหน่วยงานของรัฐในรูปของเงินช่วยเหลือหรือเงินกู้ในช่วงห้าปีข้างหน้า

เงินทุนที่แจกจ่ายไปยังรัฐจะขึ้นอยู่กับสูตรที่รัฐบาลกลางได้คำนวณไว้แล้ว สูตรเหล่านี้พยายามที่จะคำนึงถึงความต้องการและเงื่อนไขของแต่ละบุคคลในพื้นที่ที่กำหนดในลักษณะที่เป็นมาตรฐาน

ในแต่ละปี รัฐบาลกลางจะจัดสรรเงินสำหรับสิ่งต่างๆ เช่น การซ่อมแซมถนน โครงการน้ำเสีย และการปรับปรุงทางรถไฟ เงินนั้นถูกกำหนดสำหรับแต่ละรัฐโดยพิจารณาจากลักษณะที่แตกต่างกัน ซึ่งรวมถึงจำนวนผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น เช่นเดียวกับโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่: หากรัฐใดรัฐหนึ่งมีเครือข่ายการขนส่งสาธารณะที่หนาแน่นกว่าอยู่แล้ว ก็อาจได้รับเงินทุนเพิ่มเติมจากแนวหน้านั้น

ยกตัวอย่างเช่น เงินทุนสำหรับน้ำดื่มสะอาด : จำนวนเงินที่รัฐได้รับสำหรับโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำนั้นถูกกำหนดโดยใช้สูตรที่มีตัวแปรสำคัญสองสามตัวรวมถึงผลลัพธ์ของการสำรวจความต้องการโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำดื่มและการประเมินที่จัดทำโดย EPA การสำรวจดังกล่าวสังเคราะห์ข้อมูลจากระบบสาธารณูปโภคด้านน้ำ พนักงานด้านน้ำของรัฐ และผู้เชี่ยวชาญของ EPA เพื่อกำหนดมูลค่าเป็นดอลลาร์จากความต้องการในการจัดหาน้ำ การบำบัด การจัดเก็บ และการจ่ายน้ำของรัฐ การใช้สูตรเช่นนี้ รัฐบาลกลางพยายามส่งเงินจำนวนมากไปยังสถานที่ที่มีทั้งผู้คนจำนวนมากและมีความต้องการจำนวนมาก

ในเดือนสิงหาคม ทำเนียบขาวประเมินว่ารัฐที่มีประชากรมากกว่า เช่น แคลิฟอร์เนีย เท็กซัส และนิวยอร์ก คาดว่าจะได้รับส่วนแบ่งจากเงินทุนโครงสร้างพื้นฐานใหม่ตามวิธีการทำงานของสูตรเหล่านี้ รัฐเหล่านี้จะได้รับประมาณ 44.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ 35.4 พันล้านดอลลาร์และแต่ละ 26.9 พันล้านดอลลาร์ตามการวิเคราะห์ของ CNBC

ในการตัดสินใจว่าเมืองและเมืองใดจะได้รับเงินของรัฐบาลกลางใหม่ คาดว่ารัฐต่างๆ จะเรียกร้องให้ท้องถิ่นแข่งขันกันเพื่อชิงเงินช่วยเหลือและเงินกู้ต่างๆ ในการเข้าถึงเงินทุนสำหรับน้ำดื่ม เช่น เมืองและเมืองต่างๆ ได้นำไปใช้กับหน่วยงานของรัฐในแต่ละปีแล้ว จากนั้นเจ้าหน้าที่จะตัดสินใจว่าโครงการใดจะได้รับเงินทุนตามความต้องการ

โดยทั่วไปแล้ว มีความแปรปรวนมากมายเมื่อพูดถึงวิธีที่แต่ละรัฐกำหนดว่าชุมชนใดทำและไม่รับเงินจำนวนนี้ และความแปรปรวนนั้นคาดว่าจะเห็นได้ด้วยเงินโครงสร้างพื้นฐานใหม่เช่นกัน

“ร่างกฎหมายไม่ได้กำหนดโครงการที่จะดำเนินการมากเกินไป” Tomer กล่าว

ในการตัดสินใจ รัฐต่างๆ จะถูกบังคับให้ทำการแลกเปลี่ยนที่แท้จริง แม้ว่าร่างพระราชบัญญัติโครงสร้างพื้นฐานจะเป็นการลงทุนขนาดใหญ่ แต่ก็ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการทั้งหมดของประเทศ เจ้าหน้าที่ของรัฐจะถูกบังคับให้ทำการตัดสินใจที่ยากลำบากเกี่ยวกับการลงทุนที่จำกัด

ตัวอย่างเช่น ร่างกฎหมายจัดสรรเงิน 15 พันล้านดอลลาร์เพื่อทดแทนท่อตะกั่วของสหรัฐฯ โดยเฉพาะ คาดว่าจริง ๆ แล้วต้องใช้เงินอย่างน้อย 60 พันล้านดอลลาร์ในการแก้ไขปัญหาท่อตะกั่วทั้งหมดของประเทศ – และชุมชนต่างๆ จะถูกทิ้งให้อยู่ในน้ำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าจะมีการปรับปรุงที่ร่างกฎหมายจะส่งมอบให้กับผู้อื่นก็ตาม ปัญหาต่างๆ เช่น การเข้าถึงบรอดแบนด์และการซ่อมแซมระบบขนส่งมวลชนประสบปัญหาขาดแคลนเงินทุนในลักษณะเดียวกัน

ในอดีต เงินทุนไม่ได้ถูกแจกจ่ายอย่างเท่าเทียมกันเสมอไป และอาจจะเกิดขึ้นได้อีก

นอกจากว่าชุมชนจะถูกทิ้งไว้ข้างหลังเนื่องจากขาดเงินหรือไม่ ความกังวลหลักอีกประการหนึ่งในโครงการเหล่านี้ก็คือว่าเงินทุนสนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานจะกระจายอย่างเท่าเทียมกันและกำหนดเป้าหมายไปยังชุมชนที่ต้องการมากที่สุดหรือไม่

ในอดีต กองทุนโครงสร้างพื้นฐาน รวมถึงทุกอย่างตั้งแต่การลงทุนบนทางหลวงไปจนถึงการสนับสนุนน้ำดื่ม ยังไม่สามารถเข้าถึงชุมชนที่มีสีสันในระดับเดียวกับชุมชนสีขาวที่มีอำนาจเหนือกว่า ตัวอย่างเช่น การทบทวนกองทุนหมุนเวียนของรัฐน้ำดื่มในปี 2564พบว่ารัฐต่างๆ มีโอกาสน้อยที่จะจัดสรรเงินจำนวนนี้ให้กับชุมชนที่มีความหลากหลายมากขึ้น

ที่เกี่ยวข้อง

คุณจะเห็นอากาศและน้ำที่สะอาดขึ้นได้อย่างไรด้วยกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานใหม่ของไบเดน

ตามที่ Angela Glover Blackwell และ Anita Cozartเขียนให้กับ Urban Institute ในปี 2018 กฎหมายโครงสร้างพื้นฐานที่ผ่านมาได้ปิดชุมชนของสี ตัวอย่างเช่น พวกเขาอ้างถึงร่างกฎหมายปี 1956 ที่เพิ่มเงินทุนสำหรับถนนและทางหลวงที่เน้นไปที่ “การลงทุน [ที่] จัดลำดับความสำคัญให้ครอบครัวผิวขาวและชุมชนชานเมืองที่ร่ำรวยด้วยงาน โรงเรียนที่ดี สนามเด็กเล่น และทรัพยากรอื่นๆ ในขณะที่ทิ้งให้ครอบครัวคนผิวสีที่อยู่ในเมืองอยู่ติดหล่ม ในความยากจนและถูกตัดขาดจากโอกาส”

นอกเหนือจากการเทเงินลงในชุมชนบางแห่งและไม่ใช่ในชุมชนอื่น การลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานก่อนหน้านี้ยังส่งผลเสียต่อผู้อยู่อาศัยจำนวนมากด้วย กฎหมายปี 1956 ซึ่งช่วยสร้างระบบทางหลวงระหว่างรัฐทำให้บ้านของชาวอเมริกันผิวดำจำนวนมากต้องพลัดถิ่นเพื่อสร้างทางสำหรับการก่อสร้างทางหลวง และสร้างถนนที่แบ่งพื้นที่ใกล้เคียง

เนื่องจากรัฐยังคงมีดุลยพินิจอย่างมากเกี่ยวกับจำนวนเงินจำนวนนี้ ผู้เชี่ยวชาญจึงสังเกตเห็นว่าความไม่เสมอภาคทางเชื้อชาติอาจเกิดขึ้นอีกครั้งในการใช้จ่ายเงิน และมีรั้วกั้นที่จำกัดเพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้น

“คุณคิดว่า [รัฐบาลสาธารณรัฐฟลอริดา] Ron DeSantis จะจัดลำดับความสำคัญของความเท่าเทียมกันทางเชื้อชาติในการกระจายเงินดอลลาร์โครงสร้างพื้นฐานของรัฐบาลกลางหรือไม่” Kevin DeGood หัวหน้าทีมนโยบายโครงสร้างพื้นฐานของ Center for American Progress ได้ถามถึงความคิดเห็นที่DeSantisตั้งข้อสงสัยว่าทางหลวงทำให้เกิดความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติในอดีตหรือไม่

เงินทุนประมาณ 120 พันล้านดอลลาร์ที่ดูแลโดยรัฐบาลกลางจะดำเนินการแตกต่างไปจากกองทุนของรัฐเล็กน้อย Pete Buttigieg รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคมของสหรัฐฯ ได้ตั้งข้อสังเกตว่าความเท่าเทียม — รวมถึงการมุ่งเน้นไปที่ชุมชนที่ “ด้อยโอกาส” ในอดีต — จะเป็นปัจจัยสำคัญในการแจกจ่ายเงินจำนวนนี้

ในการเข้าถึงเงินทุนนั้น รัฐและรัฐบาลท้องถิ่นจะต้องสมัครโดยตรงกับหน่วยงานของรัฐบาลกลาง ซึ่งสามารถตัดสินใจจัดลำดับความสำคัญของโครงการที่อาจสอดคล้องกับความมุ่งมั่น #Justice40 ของฝ่ายบริหารของ Biden มากขึ้น ความคิดริเริ่มนี้หวังที่จะส่ง 40 เปอร์เซ็นต์ของการลงทุนของรัฐบาลกลางไปยังชุมชนที่ด้อยโอกาส

“พูดอย่างกว้างๆ การเพิ่มทุนในการแข่งขันคือสิ่งที่ทำให้ฝ่ายบริหารของ Biden สามารถส่งมอบตามคำมั่นสัญญาของ Build Back Better” Tomer กล่าว

ในทางปฏิบัติ นั่นจะหมายถึงการลงทุนอย่างน้อย 48,000 ล้านดอลลาร์สำหรับกลุ่มผู้ด้อยโอกาส หากการริเริ่มประสบความสำเร็จ อาจเป็นแบบอย่างสำหรับโครงการระดมทุนของรัฐและรัฐบาลกลางในอนาคต

อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้ว ความกังวลเกี่ยวกับความเท่าเทียมและความพร้อมใช้งานหมายความว่าร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐาน แม้ว่าจะไม่ใช่ในอดีตก็ตาม แต่ก็ไม่ใช่ทุกสิ่งสำหรับทุกคน และจะไม่แก้ปัญหาความท้าทายของทุกชุมชน และแทนที่จะนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ชาวอเมริกันมักจะเห็นการปรับปรุงที่เพิ่มขึ้นในด้านถนน น้ำ การเข้าถึงอินเทอร์เน็ต สนามบิน และโครงข่ายไฟฟ้าเมื่อเวลาผ่านไป การเปลี่ยนแปลงบางอย่างเริ่มต้นทันทีในเดือนต่อจากนี้ ครึ่งทศวรรษ

หน้าแรก